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Metotrexato: panoramica

Il metotrexato è un farmaco antimetabolita ampiamente utilizzato sia in oncologia sia in reumatologia. Agisce interferendo con la sintesi del DNA nelle cellule che si dividono rapidamente, ma ha effetti su cellule sane e tessuti. Per questo motivo viene prescritto solo sotto stretta supervisione medica e con una valutazione accurata dei benefici e dei rischi.

Meccanismo d'azione

Il principio attivo inibisce la diidrofolato reduttasi, riducendo la disponibilità di folato necessario per la sintesi delle basi. Inibendo la replicazione del DNA, limita la proliferazione delle cellule tumorali e, in contesto autoimmunitario, modula la risposta infiammatoria. L'effetto è dose-dipendente e dipende dal tessuto trattato.

Indicazioni principali

In oncologia si usa per leucemie, linfomi e alcuni tumori solidi, spesso in regimi ciclici e in combinazione con altri farmaci. In malattie autoimmuni come artrite reumatoide, psoriasi e artrite psoriasica, trova indicazione soprattutto a dosi settimanali o frazionate, con sostegno di controlli laboratoristici e di sicurezza. Non è un farmaco da banco; la prescrizione è necessaria.

Modalità di somministrazione e gestione del dosaggio

Il metotrexato è disponibile in compresse e in formulazioni iniettabili. Nei trattamenti cronici per malattie reumatiche si tende a somministrare una dose settimanale, alternando periodi di assunzione a pause valutate dal medico. Nei casi oncologici i cicli di trattamento sono più intensi e richiedono somministrazione ospedaliera o clinica; i controlli sono frequenti. L'acido folico può essere consigliato per ridurre alcuni effetti collaterali, ma solo se indicato dal medico.

Effetti indesiderati e precauzioni

Tra i più comuni figurano stomatite, nausea, perdita di appetito e stanchezza. A lungo termine possono manifestarsi alterazioni delle cellule del sangue, danno epatico o renale e, in alcuni soggetti, polmonite interstiziale. Il rischio è maggiore con dosi elevate e uso prolungato. L'assunzione durante la gravidanza è assolutamente controindicata per gravi malformazioni; la contraccezione efficiente è indispensabile. L'alcol deve essere limitato e l'automedicazione va evitata.

Interazioni e sicurezza

Molti farmaci possono aumentare la tossicità del metotrexato o ridurne l'efficacia. Tra questi ci sono alcuni antiinfiammatori, penicilline, farmaci per l'ulcera gastrica e certi vaccini; in questa situazione è fondamentale riferire al medico tutto ciò che si sta assumendo. Le terapie immunosoppressive e i farmaci nefrotossici richiedono particolare attenzione e monitoraggio.

Monitoraggio e controlli di laboratorio

Prima e durante il trattamento si effettuano esami ematici completi, controllo della funzione renale e epatica, e valutazioni della conta piastrinica. In contesti seri, si controlla anche la funzione polmonare e, se necessario, l'imaging toracico. Il monitoraggio serve a dosare correttamente il regime terapeutico e a intercettare precocemente eventuali effetti avversi.

Conservazione e accesso

Il metotrexato è un medicinale soggetto a prescrizione e va maneggiato rigorosamente in ambiente sanitario o farmacologico. Seguire sempre le indicazioni fornite dal medico e dal farmacista, conservare al riparo da luci intense e fonti di calore, e controllare la data di scadenza. In caso di sintomi anomali, contattare subito il medico. Assicurarsi che i pazienti e i caregiver conoscano le cautele necessarie durante la terapia.